At tænke miljø ind i forretningen giver gode gevinster både på bundlinjen og for miljøet. Et positivt miljøarbejde er med til at forbedre virksomhedens omdømme, tiltrække og fastholde kunder og reducere produktionsomkostninger.
Miljø-kommunikation
En virksomhed kan demonstrere miljøansvar på flere forskellige måder. En miljøpolitik og et miljøledelsessystem er blot et af flere virkemidler. Udvikling af miljøforbedringer gennem produktudvikling, miljømærker og kommunikation med interessenter er andre eksempler.
Virksomhederne skal som en selvfølge overholde lovens krav, men mange ønsker at gå langt videre i bestræbelserne på at demonstrere samfundsansvar. Der er mange måder at gribe arbejdet an på, så det giver god mening at starte, hvor det umiddelbart mest gavner forretningen.
Uanset hvilke frivillige miljøtiltag virksomhederne investerer i, er det vigtigt, at de gør sig klart, at for at høste afkastet, skal der kommunikeres om miljøarbejdet. Det handler om at bruge kommunikationen, så den giver mest mulig værdi i forhold til forretningsstrategien.
Miljøledelse
Virksomheder kan sætte miljøarbejdet i system ved at indføre et miljøledelsessystem. Med miljøledelse gennemgår man systematisk virksomhedens miljøpåvirkninger og sætter mål for, hvordan man løbende vil nedsætte sine miljøpåvirkninger af det eksterne miljø. Miljøledelse hjælper med at fokusere miljøindsatsen ikke alene i forhold til miljøbelastningen, men også i forhold til hvor der er størst økonomisk gevinst at hente. Der findes to officielle miljøledelsesordninger, som man kan blive certificeret eller registreret efter. Den internationale ISO 14001 eller den europæiske EMAS-ordning. Såfremt man vælger at blive certificeret, dokumenterer man overfor kunder, medarbejdere og andre interessenter, at man arbejder for kontinuerlige forbedringer af virksomhedens miljøindsats, at lovgivning overholdes, samt at man på en systematisk og dokumenteret måde håndterer miljøforholdende.
Gennem en målrettet miljøindsats kan der skabes inspiration til at tænke positive miljøeffekter ind allerede i virksomhedens design og produktudvikling. Da langt størstedelen af et produkts miljøpåvirkning fastlægges i de tidligere faser i produktudviklingen, kan der være store miljøgevinster at hente ved at arbejde systematisk og kreativt med miljøforbedringer i produktudviklingen.
Produktets miljøprofil
Der er en øget efterspørgsel efter information om produkternes miljøprofil. Virksomheder kan lade deres produkter miljømærke, og der kan vælges mellem to officielle miljømærker; Den europæiske Blomst og den nordiske Svane. Miljømærkerne giver garanti for, at et givent produkt eller serviceydelse opfylder skrappe miljøkrav, at der er taget hensyn til sundheden, og at kvaliteten er i orden. Miljømærker henvender sig til slutbrugere.
Man kan også vælge, at udarbejde en miljøvaredeklaration, som er mere rettet mod virksomhedskunder, idet den indeholder mere detaljeret information om produktet. For at udarbejde en miljøvaredeklaration kræves det, at alle faser i produktets tilblivelse fra vugge til grav nøje analyseres.
Når et miljørelateret CSR tiltag vælges, skal det være i overensstemmelse og i sammenhæng med virksomhedens øvrige tiltag.